Westerlingen die voor het eerst Shoshonean Indianenstammen ontmoetten in de Great Basin woestijn beschreven hen meestal als “ellendig en lui”. Veel waarnemers merkten op dat ze leefden in een totale woestenij en toch leken ze niets te doen om hun situatie te verbeteren. Ze bouwden geen huizen of dorpen; zij hadden weinig gereedschap of bezittingen, bijna geen kunst, en ze sloegen weinig voedsel op. Het leek erop dat alles wat ze deden zitten en niets doen was.
De Shoshone waren echte jager-verzamelaars. Ze brachten hun leven door met het lopen van de ene bron van voedsel naar de andere. De reden dat ze geen huizen bouwden was omdat huizen voor hen nutteloos waren in hun nomadische levensstijl. Alles wat ze bezaten droegen ze van plaats tot plaats op hun rug. Ze hebben geen gereedschappen, bezittingen of kunst, omdat het een last zou zijn geweest dit te dragen.
We verwachten vaak dat zulke primitieve culturen als de Shoshone de hele tijd moeten hebben gewerkt om in leven te blijven, maar in werkelijkheid waren ze over het algemeen een heel relaxed volk. Antropologisch onderzoek in verschillende delen van de wereld hebben aangegeven dat nomadische jager-verzamelaars in dit soort samenlevingen meestal alleen twee of drie uur per dag werkten voor hun levensonderhoud. Net als herten en andere wezens in het wild, doen jager-verzamelaarvolken niets meer dan wandelen en eten.
Het Shoshone hadden veel tijd om handen omdat ze bijna geen materiële zaken produceerden. Ze waren niet lui; ze waren gewoon zuinig. Uren zitten en niets doen hielp hen om energie te besparen, zodat ze niet zo veel calorieën zouden hoeven oogsten om zichzelf elke dag te voeden.
Vandaag de dag vinden velen van ons westerlingen zich gefascineerd door deze eenvoudige culturen, en een paar van ons duiken er echt in om deze primitieve levensstijl te imiteren. In onze typische westerse ijver krijgen we rechtsaf om te produceren, te produceren, te produceren. We werken er ambitieus om elk primitief vak te leren, en wij produceren allerlei primitieve kleding, gereedschappen, hulpmiddelen, en kunst, en gewoon dingen. De ware jager-verzamelaars droegen al hun bezittingen op hun rug, maar wij moderne primitieven snel merken dat we behoefte aan een camper en gewoon naar een camping gaan! In onze inspanningen om de primitieve levensstijl te vinden hebben we ironisch genoeg het punt compleet gemist — dat we veel primitieve dingen hebben gemaakt, maar dat we niet zijn begonnen met het begrijpen van de ware aard van een primitieve cultuur. Om echt te begrijpen wat de essentie is, is een proces van loslaten nodig, en moeten we beginnen om de kunst van niets te vatten.
Inzicht in de kunst van het niets is een enigszins uitdagend concept voor ons westerlingen. Als we op een ‘primitieve’ camping trip gaan, nemen we onze westerse vooroordelen met ons mee. We vinden een plek in een weiland om onze schuilplaatsen te bouwen, en als de plek niet waterpas is, dan maken we het zo. Dan verzamelen we materialen en beginnen vanaf nul met de bouw van muren en het dak van een schuilplaats. We doen wat we gewend zijn; we bouwen een huis op een geëgaliseerd perceel in de wei. Dan verzamelen we materialen voor het dak van ons asiel, ongeacht of er sprake is van wolken, of dat het al maanden niet geregend heeft.
Een deel van de redenen waarom we op deze manier handelen komt voort uit onze culturele opvoeding. Een ander deel is gewoon omdat het gemakkelijker is voor onze leraren om ons iets te leren in plaats van ons niets te leren. Het is veel makkelijker om te leren hoe je iets doet dan te leren hoe het niet nodig om iets te maken. De doe-iets benadering van primitieve vaardigheden is om alles wat je nodig hebt te maken, terwijl de doe-niets methode is om alles te vinden.
Bijvoorbeeld, de doe-niets methode van opvang is om onderdak te vinden, in plaats van om het te bouwen. Twee uur doorgebracht met op zoek zijn naar een gedeeltelijke beschutting die verbeterd kan worden is gemakkelijker en je bespaart twee uur hardwerkende bouwtijd, en je zal op deze manier meestal een betere opvang hebben. Meer nog, de doe-niets methode van opvang is om eerst te kijken naar het binnenkomende weer en alleen te bouwen wat nodig is. Als het niet gaat regenen dan kunt je in staat zijn om je schuilplaats met niets-doen regendicht te maken. Dan is het handiger om je inspanningen te gebruiken voor iets dat je alleen warm houdt, in plaats van zowel warm en droog.
Er zijn veel dingen, zowel kleine als grote, die een persoon kan doen of niet kan doen, om de kunst van niets doen te verbeteren. Dit kan zo simpel zijn als een kommetje maken met je handen om uit een beekje te drinken, in plaats van het maken en het dragen van een beker, om een tak met scherp punt te vinden door er een af te breken, in plaats van met een mes methodisch een punt eraan te snijden. Hand gesneden houten lepels en vorken zijn doe-iets gebruiksvoorwerpen die je hebt om te produceren, te dragen, en het ergste, die je moet reinigen. Maar chopsticks (chinese eetstokjes) zijn doe-niets gebruiksvoorwerpen die niet hoeven te worden vervaardigd of uitgevoerd, en je kunt ze in het vuur gooien als je klaar bent.
Henry David Thoreau schreef over het hebben van een rots voor een presse-papier in zijn hut bij Walden vijver. Hij gooide het weg toen hij ontdekte dat hij het moest afstoffen. Dit is de essentie van een doe-niets-houding.
De doe-niets benadering van primitieve vaardigheden is iets dat je doet. Niets doen is een manier om tijd en energie te besparen, zodat je je dagelijkse werk effectiever kan afmaken. Een ding dat ik heb gevonden door jaren van experimenteel onderzoek naar primitieve vaardigheden, is dat er zelden genoeg uren in een dag zitten om alle taken van een dag af te ronden. Het is lastig om onderdak te bouwen, een werkende vuurboor ( bowdrill[1] – zie foto) te maken, vallen te maken, wortels op te graven, kommen en lepels te maken, en eten te koken. Samenlevingen van jager-verzamelaars zijn erin geslaagd slechts twee tot drie uur per dag te werken, maar met onze inspanningen om hun levensstijl te benaderen werken we uiteindelijk de hele dag.
Niets doen is een onderzoeksgebied; het is een manier van denken en doen. Bijvoorbeeld, ik heb een heleboel getimede studies van verschillende primitieve vaardigheden: dat wil zeggen: hoe lang duurt het om een bepaalde schuilplaats te bouwen? Hoeveel van een bepaald levensmiddel kan ik per uur oogsten? Kan ik de oogst vergroten met behulp van verschillende manieren van verzamelen? Een ding dat ik heb opgemerkt is dat het slechts marginaal zuinig om gemeenschappelijke primitieve dodelijke valstrikken[2] vervaardigen. Het is tijdintensief; het voegt gewichtdragen toe, en de valkuilen hebben vaak korte levensduur. De doe-niets alternatief is om te gebruiken wat is bij de hand is, pak stokken en monteer ze in een val, zelfs zonder gebruik van een mes. Bij voorlopige testen van deze “no-methode” zijn de resultaten gelijk zijn aan conventionele, gesneden en vervaardigd vallen, maar met een veel kleinere investering van tijd.
De primitieve jager-verzamelaar culturen waren erg goed in niets doen. Precies hoe goed ze deden dit is moeilijk te bepalen, echter, omdat niets doen niets achterlaat als archeologische bewijs. Elke keer dat we een artefact vinden hebben we documentatie van iets wat zij deden; maar het belangrijkste deel van hun vaardigheden kan zijn wat ze niet deden, en er is geen manier om te ontdekken wat dat was door het bestuderen van wat zij deden.
Toch, je zult zelf ontdekken, als je de kunst van niets doen leert, is dat je veel meer thuis voelt in de wildernis. Niet langer zal je zo afhankelijk zijn van een hoop gereedschappen en dingen die nodig hebt om de elementen van de natuur vorm te geven en aan onze westerse definitie aan te passen. Je vindt dat je minder en minder nodig hebt, totdat je op een dag vindt dat je helemaal niets nodig hebt. Dan zul je genoeg tijd om handen hebben, zodat je kunt kiezen om niets te doen, of zelfs om iets te doen.
Auteur: Thomas J. pa’al
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.